Herinnering in steen van voorbeeldige Schiedamse 'heksen'

SCHIEDAM - Saskia Beukman heeft haar monument dat herinnert aan de heksenvervolging in Schiedam. Ruim een jaar heeft zij ervoor gelobbyd. 

Neeltje Andries en Marytje Arendsdochter zijn de helden van de Schiedamse. Deze twee vrouwen uit de stad hebben volgens Beukman ‘de loop van de geschiedenis veranderd’.

Wat is er gebeurd? Door vrouwen te (dis)kwalificeren als heksen konden de autoriteiten in de zestiende eeuw hen makkelijk aan de kant zetten. Handig als ze opspeelden door bijvoorbeeld hun rechten op te eisen. Een heks was beangstigend en gevaarlijk en moest uit de weg geruimd worden, zo gold als regel. Beukman weet dat een bekentenis van een vrouw die zelf toegaf er heksenpraktijken op na te houden, het meeste gewicht in de schaal legde. Vaak probeerde men daarom bekentenissen af te dwingen door te martelen. De beide Schiedamse dames probeerden dat te voorkomen door zich vrijwillig te laten opsluiten. 

Zo wist Neeltje Andries martelingen te ontlopen. Haar beroep bij de Hoge Raad had succes. Marytje Arendsdochter werd ook vrijgesproken, maar werd later naar verluidt alsnog levend verbrand omdat ze een heks was. Dat is gebeurd op de Schiedamse Grote Markt.

Daar prijkt vanaf vandaag een herinneringssteen met de woorden: “Hun vrijspraak op 8 juli 1593 zorgde ervoor dat met geweld afgedwongen bekentenissen bij Nederlandse heksenprocessen sterk afnamen.”